Bob Marley, quien cumpliría 80 años en 2025, estaba en el estudio de grabación Levantamiento – El que se convertiría en su último álbum lanzado en la vida, cuando recibió una invitación más allá de lo innegable de Ramón Segura, director general de Ariola: participe en la fiesta de lanzamiento del sello alemán en Brasil.
El apasionado fanático del equipo nacional en el momento tres campeones del mundo, el cantante jamaicano, entonces de 34 años, ni siquiera pensó en rechazar la invitación. «Rivelino, Jairzinho, Pelé … a Jamaica le gusta el fútbol debido a Brasil», explicaba, días después, ya en suelo brasileño.
Invitación aceptada, uno de los nombres más importantes del reggae de todos los tiempos embarcados en Puerto España, Trinidad y Tobago, hacia el país del fútbol. Marley no vino sola.
A bordo de un jet privado alquilado por Island Records, un sello jamaicano fundado en 1959, que hoy pertenece a la Colección Universal de Música, también vino el guitarrista Junior Marvin de The Wailers; Cantante Jacob Miller (1952-1980), del Grupo del Círculo Interior; El ejecutivo Chris Blackwell, fundador de Island Records, y su esposa, actriz y modelo Nathalie Delon (1941-2021).
Y el séquito sería aún más grande si el cantante y compositor Barry Manilow, también invitado a honrar el evento, no hubiera cambiado de opinión en la víspera del internado.
Según Marco Mazzola, el fundador de Ariola Discos en Brasil, el vuelo de Bob Marley tenía dos escamas: una en Manaus, una en Brasilia, ambas para repostar.
Em Escuchar a las estrellas: la pelea, la audacia y la gloria de uno de los mejores productores musicales de Brasil (2007), Mazzola dice que en Manaus, los militares desconfiaron de esas «figuras extrañas» y pidieron explicaciones sobre el motivo del viaje.
Después de un tiempo, lanzaron sus pasaportes, pero no otorgaron visas de trabajo. «Esto nos causó mucha frustración», admite Mazzola. «Tanto nosotros como nosotros soñamos con un atasco en la fiesta de lanzamiento».
Alrededor de las 6:30 pm del martes 18 de marzo de 1980, el avión aterrizó en Río de Janeiro. En el vestíbulo del aeropuerto de Santos Dumont, Bob Marley, con una boina de tejer llamada Tam, habló del deseo de conocer a Gilberto Gil.
En agosto de 1979, Gil no había lanzado más, su versión para No Woman, In Cry, uno de los mayores éxitos en el repertorio del artista jamaicano. «El reggae tiene la misma raíz, el mismo calor y el mismo ritmo que la samba», dijo a los periodistas. Desde el aeropuerto, Marley y su séquito fueron al Palacio de Copacabana.
Fanático del fútbol, Bob Marley no era un fanático de un club. En Jamaica, el niño que aprendió a jugar a la pelota en las calles de Trenchtown, el pobre vecindario de Kingston, la capital del país, vitoreó para los niños. Pero en Inglaterra, su «equipo de corazón» era Everton; En Escocia, era celta y, en Brasil, Santos.
El miércoles 19, el día después de la llegada a Río, el rey del reggae ganado por Pelé, el rey del fútbol, una camisa 10 del equipo de Vila Belmiro.
En su visita a Río, Marley hizo otro sueño: conocer a Paulo Cézar Lima, también conocido como Paulo Cézar Caju, compañero de Pelé en el equipo nacional que ganó la Copa Jules Rimet en México, en 1970.
«El fútbol hizo parte de la vida y la música de Bob Marley», dice el biógrafo Gerald Hausman, organizador de la antología The Future es The Beginning (2013). «Me encantaba levantarme temprano para correr y jugar a la pelota. Cuando estaba en el campo, me sentí vigorizado».
La única vez que estuvo en Brasil, Bob Marley no entró en el estudio o subió al escenario. Pero el Bulleter incorregible no renunció a mostrar sus habilidades como jugador.
El «Naked» estaba marcado al Centro Recreativo Vinícius de Moraes, en Km 18 de Avenida Lúcio Costa, anteriormente Sernambetiba, en Recreio dos Bandeirantes. Aquí es donde el «estadio» de Polithlaya, el equipo de fútbol del cantante y compositor Chico Buarque, quien, la leyenda, nunca ha perdido un partido oficial.
«Polytheama fue el equipo de Botón de Chico, Azul y Verde, que fundó a los 15 años», explica la periodista Regina Zappa, autora de Biographies Chico Buarque: For All (1999) y Chico Buarque – Sigue My Journey (2011). «Luego fue ascendido a un equipo de fútbol real. En griego, Politheama significa: muchos espectáculos».
‘Soy un pájaro, no ornitólogo’
A diferencia de Bob Marley, quien aplaudió a diferentes clubes, Chico Buarque es un fanático de un solo Team: Fluminense Football Club, pasión que heredó de su madre, Maria Amelia (1910-2010). Pero los dos, Marley y Chico, tienen algo en común: cada vez que salen de gira, encuentran una manera antes o después de los espectáculos de golpear una pelota con sus músicos o miembros del equipo técnico.
Una vez, en ausencia de un campo de fútbol y un equipo contrario, Chico y algunos miembros de su banda, como el percusionista Chico Batera, improvisaron un intercambio de pases y algunas patadas al gol en el corredor de un hotel en Brasilia.
Pero Chico no solo le gusta jugar al fútbol. También le gusta ver juegos de televisión y, de vez en cuando, siendo un cronista deportivo, en 1998 en la Copa Mundial de la Francia, escribió una columna para el periódico O Globo.
Hasta crear un juego de mesa sobre el fútbol, Chico Buarque ya ha creado: Ludopedium en 1969 por Grow. Lo único que no le gusta es teorizar sobre el fútbol. «Soy un pájaro, no ornitólogo», dice, citando al escritor chileno Antonio Skármeta.
Desde que Polytheama fue inaugurado en 1979, Chico y otros «Peladeiros» asumieron que, como el cantante Carlinhos Vérgueiro y el productor y empresario Vinícius França, solían reunirse tres veces por semana, los lunes, jueves y sábados para jugar.
Cuando se le preguntó quién sería el «as» de Polytheama, Carlinhos Vérgueiro dice que no le gustaría cometer injusticias. «Politheama es, en primer lugar, un equipo. La relación favorece las individualidades», filósofo.
Esa tarde, el Politheama ganó algunos refuerzos: Toquinho, Moraes Moreira y Alceu Valença, todos recién contratados por Ariola. Bob Marley llegó a las 3:50 pm. «Para mi tristeza, no asistí a este evento histórico», lamenta Vinícius França. «Estaba tomando exámenes finales en PUC».
Una estrella entre los Peladeiros
Evandro Mesquita asistió, pero llegó tarde. Estaba en la playa con Regina Casé y Patricya Travassos, golpeando los últimos detalles de un ensayo del grupo teatral que Asdrúbal trajo el trombón, cuando Paulo Cézar Lima lo invitó a jugar a la pelota.
«Bob Marley está en la casa de Chico y quiere jugar con nosotros. ¡Vamos allí?» Evandro casi retrocedió. «Al principio, los dos eran extraños. Pero, como sabían de mi pasión por Bob Marley, me liberaron», se entretiene el líder de Blitz.
En el borde del campo, Evandro tardó en entrar. Ninguno de los jugadores, tan cansados como estaba, quería ceder ante la vacante.
Con unos diez minutos del pitido final, la pelota escapó a un lado, Evandro hizo algunas «embajadas» y se la devolvió a Bob Marley. «¡Sí, hombre! ¡Muy bien!», Exclamó, sonriendo, el jamaicano. «¡Encantado de conocerte, hombre!» «¡Amo tu música!» «Bob Marley era hermoso, amable y maravilloso. Un gigante, justo en frente de mí», se derrite el rockero.
De los «jugadores» en el campo, el único profesional era Paulo Cézar Caju; en ese momento, defendió los colores del Vasco Da Gama Regatta Club. Todos los demás eran «Peladeiros». El anacardo, por cierto, no fue el único jugador profesional en estar presente en Polithehaama: Zico, Junior y Romário, tres de los marcadores más famosos, ya doblados y hicieron algunos goles geniales allí.
En el momento de establecer ambos equipos, pero faltaba un jugador. Fue entonces cuando tuvieron la idea de convocarse, a toda prisa, algunos empleados de Ariola e incluso el periodista João Luiz de Albuquerque. «Free Lancer», João Luiz había sido contratado por Ariola para escribir el discurso del director, Marco Mazzola, presentando el sello a la industria de la música y la prensa.
¿Buena pelota o palo?
Según el periódico O Globo, del 20 de marzo de 1980, el «desnudo» habría durado solo 20 minutos, «dadas las condiciones físicas de los» atletas «», enfatizó al periodista.
Toquinho, una de las «estrellas» del juego, niega esta versión. Y, maldeciendo la modestia, agrega: «¿Lo mejor en el campo? ¡Ahora bolas, fui yo! Jugué mucho ese día», dice categórico, antes de aflojar una risita.
¿Y qué hay de Bob Marley con la pelota de pie? «Muy malo», resume la pareja eterna de Vinicius. La opinión de Toquinho es compartida por Evandro. «Era trabajador, pero los jamaicanos eran un poco difíciles», dice.
Carlinhos Vérgueiro no está de acuerdo: «Jugué muy bien». Dejando a un lado las controversias, el amistoso terminó de tres a cero: goles de Bob Marley, Paulo Cézar Caju y Chico Buarque.
Durante la visita de Bob Marley a Río, Paulo Cezar Caju hizo dos deseos del cantante: comer pescado crudo, el dueño de un restaurante en Baixo Leblon, muy amigo del jugador, se quitó una bandeja de sashimi, y bebiendo jugo de fruta.
«Vinimos caminando por el vizconde de Pirajá y nos detuvimos en una cafetería», recuerda el jugador de la biografía que fui (2006), refiriéndose a una de las calles principales de Ipanema. «Luego mezclamos mango, piña, melón y papaya y él llevó todo a tiempo».
Un rey en Río de Janeiro
El miércoles por la noche, Bob Marley, Marvin Júnior y Jacob Miller subieron a Morro da Urca, en la zona sur de Río. «Marley llegó como un rey. Olió, se llevó a Guarana y se volvió loco con el aspecto de Río», señaló el periodista y escritor Nelson Motta en el libro Nights Tropical: Suelos, improvisación y recuerdos musicales (2000).
La estrella nocturna llevaba jeans y camiseta azul T. Adepto de la religión Rastafári, no consumió alcohol.
La casa de las noches de Río de Janeiro, en Pão de Açúcar, fue elegida para organizar la fiesta de inauguración de Arioola. El primer lanzamiento del sello en Brasil fue el álbum A Little Illusion, a Toquinho y Vinícius.
Entre los más de mil invitados, grandes nombres de MPB, como Ivan Lins, Simone y Marina. El programa de Moraes Moreira comenzó a las 11:20 pm, con la participación de Baby Consuelo.
A la mañana siguiente, una conferencia de prensa, programada para comenzar a las 11:30 a.m., fue cancelada. Razón: el vuelo de regreso, según los periódicos de la época, se había anticipado.
En su equipaje, la estrella jamaicana tomó mil dólares en equipos deportivos y algunos instrumentos musicales, como Cuíca, Atabaque y Maracas, que compraron en una tienda de Copacabana.
Hubo quienes esperaban que, en septiembre, regresara a un festival de reggae en Maracanãzinho. Este festival que terminó no sucediendo. El 11 de mayo de 1981, casi un año y dos meses después de su visita a Río, Bob Marley murió, una víctima de cáncer a la edad de 36 años.
Artículo publicado originalmente el 11 de mayo de 2021
