Un hombre de Dubai que se presentó como Sabu. Esto es todo lo que Rakinder Singh, un joven de 41 años de la aldea de Thakarwal en el distrito de Hoshiarpur de Punjab, sabía sobre su agente de viajes que le tomó 45 lakh de Rs y le «prometió» que llegaría a los Estados Unidos «legalmente». Seis meses después de dar el salto de fe y comenzó su viaje de Punjab a los Estados Unidos en agosto del año pasado, Rakinder se encuentra entre los 104 indios deportados desde los Estados Unidos por ingresar ilegalmente al país.
«Una vez que comienzas este viaje, no hay miradas atrás», dice Rakinder, quien fue una de las 30 personas de Punjab para ser enviados de regreso desde los Estados Unidos en un vuelo militar, esposado durante todo el viaje de regreso a casa.
Sin conocerlo, ver su imagen o conocer su dirección, la fe de Rakinder en Sabu, un agente de viajes ‘fantasma’, comenzó a vacilar a medida que la verdad se desarrollaba, poco a poco, durante el viaje traicionero, dice. A medida que más hombres se unieron a Rakinder en el camino, dice que se dio cuenta de que había sido estafado. “También recibían llamadas de sus agentes del mismo número de WhatsApp que el mío. Y luego me di cuenta de que el hombre que se presentó como Sabu para mí no era solo Sabu. También era Raja, Lio y otras cosas. Este agente estaba usando múltiples nombres con diferentes personas y les prometía una entrada segura a los Estados Unidos ”, dice Rakinder.
“Sabu nunca me conoció o incluso puso una imagen de exhibición en su WhatsApp. Solo hablaría a través de llamadas de WhatsApp de múltiples números internacionales. Nunca vino a recoger dinero él mismo, pero envió a sus intermediarios. A medida que avanzaba el viaje hacia los Estados Unidos, sus hombres recogerían dinero en cuotas de mi familia en Punjab. Tenía hombres en todos los países que pasamos. Tomó la suma completa de Rs 45 lakh antes de llegar a la frontera. Sus hombres también confiscaron nuestros pasaportes para que no pudiéramos regresar a la India ”, agrega.
Rakinder, que actualmente se queda en Jalandharpasó 12 años trabajando en Australia, donde había ido a una visa de estudiante. Después de regresar a la India en 2020, pensó en ir a los Estados Unidos por «un futuro mejor» para sus tres hijos.
Pasaportes llevados por intermediarios en Brasil
Rakinder dice que pasó todos sus ahorros de Australia para acumular Rs 45 lakh y recibió algunos préstamos de familiares y amigos para el viaje de los Estados Unidos. Pero una vez que llegaron a Brasil, sus pasaportes fueron llevados por los intermediarios del agente y nunca regresaron, dice. Su viaje de Amritsar a la frontera entre Estados Unidos y México abarcó seis meses, solo para terminar en deportación.
“Pasé todos mis ahorros en este viaje de EE. UU. Tomé un vuelo de Amritsar a Dubai el 8 de agosto del año pasado. Después de llegar a Dubai, fuimos a Sudáfrica, donde aterrizamos en Johannesburgo. Luego nos llevaron a Brasil, donde nos dieron asilo durante 11 días, pero luego tuvimos que vivir en un hotel. Nuestros pasaportes fueron llevados a Brasil por los intermediarios con el pretexto de que necesitaban que obtuvieran visas para los Estados Unidos aprobados. Nunca recuperamos esos pasaportes ”, dijo Rakinder El Indian Express.
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Viajar en grupos de cuatro, Rakinder dice que se les unió al menos 500 hombres más en Brasil a quienes también se les prometió «entrada legal en los Estados Unidos». Una vez que se tomaron sus pasaportes, todo el viaje por delante fue por carreteras, o a pie, mientras cruzaban varios países, incluidas las densas selvas de Panamá, relata.
“El agente rara vez hablaría directamente. La mayoría de sus hombres recurrirían a WhatsApp, a veces de un número de España o Dubai. Luego cruzamos Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá Jungles, Costa Rica, Nicaragua, Honduras y Guatemala antes de finalmente llegar a México. Cruzamos la frontera saltando sobre la cerca usando una escalera. Nos retrasaron el 15 de enero y nos llevaron a un centro de detención en los Estados Unidos ”, agrega Rakinder.
Rakinder dice que los intermediarios mintieron que un barco los llevaría a través de las selvas de Panamá. “Cuando llegamos, no había barco. Luego dijeron que tenemos que cruzarlo caminando a pie. No teníamos otra opción. Solo había una densa jungla, serpientes y agua. Chadd Ditta Jungle Vich Jhooth Bolke (Nos dejaron en la jungla mintiendo) ”, dice.
Sobreviviendo con un poco de pan y alimentos secos que había llevado, Rakinder dice: “En la jungla, caminamos por el día y dormíamos en tiendas de campaña durante la noche, pero siempre había una sensación de miedo. Nuestros teléfonos habían dejado de funcionar. El agente dijo que un barco nos estaría esperando, pero que nunca llegó ”.
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“Los hombres del agente nos darían algo de comida cada pocos días, pero tendríamos hambre durante 2-3 días consecutivos. Todo lo que solíamos obtener era un puñado de arroz y Rajma. Cruzamos 14 países sobreviviendo con comida mínima. Hice todo esto solo por mis tres hijos para quienes quería una vida mejor ”, dice Rakinder.
“En el centro de detención en los Estados Unidos, había 32 habitaciones, cada una con 50-60 ocupantes de varios países, como Perú, Pakistán, Nepal, etc. Cuando intentamos llamar al agente, su teléfono se apagó. Nunca nos contactó de nuevo. Ahora, incluso como quiero presentar una queja policial contra él, no tengo pruebas de su identidad real (nombre, dirección, foto, nada. Incluso sus intermediarios nunca nos revelaron sus identidades «, dice Rakinder.
“Cuando llegamos a Guatemala, los intermediarios del agente nos hicieron rehenes que nos dijeron que no se nos permitiría cruzar la frontera hasta que pagamos el pago pendiente. Luego mi familia organizó la última entrega de Rs 20 lakh y se la dio a sus hombres en Punjab. Nunca recibimos ningún recibo por el dinero pagado. Otro hombre de Amritsar se mantuvo como rehén en Ecuador hasta que su familia pagó Rs 7 lakh ”, agrega.
‘Tenía comida india caliente después de seis meses; se sintió como en casa ‘
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“Ayer, cuando aterrizamos en el aeropuerto de Amritsar, tenía comida india caliente después de seis meses. Lloré y me sentí como en casa ”, dice Rakinder. “Aunque nuestras manos y pies estaban atados en el avión, el ejército de los EE. UU. No nos trate de ninguna manera. Eran educados. No hubo mal comportamiento ”, dice Rakinder. “Aconsejaría a cada Punjabi que nunca intente esta manera ilegal. Ahora ni siquiera tengo mi pasaporte y no tengo idea de lo que se avecina ”, agrega.
