Un mes después de que nació Merrick, su madre, Lindsey, sintió que algo no estaba bien con su bebé. Se había vuelto cólico y parecía haber algo diferente en la forma de su cabeza. Si bien su primer viaje al departamento de emergencias (ED) no reveló nada grave, su condición empeoró y se volvió extremadamente letárgico y comenzó a vomitar.
Cuando sus preocupados padres regresaron al servicio de urgencias, Merrick fue llevado por un ultrasonido de su cabeza. Mostró que estaba experimentando una acumulación de líquido en su cerebro. Necesitaba una cirugía inmediata para instalar una derivación para drenar el líquido que su cuerpo no podía. Fue impactante escuchar palabras como «hidrocefalia». «Todavía no hablamos ese idioma», dice Lindsey. «¡Estábamos agradecidos de que hubiera personas que sabían de lo que estaban hablando y tenían un plan para arreglarlo rápidamente!»
Si bien esperaban que pudiera ser una solución rápida, desafortunadamente, en muchos casos con una derivación, existe un alto riesgo de falla o infección, ya que es una pieza de hardware extraña colocada dentro del cuerpo. Merrick contrajo una infección, el hardware debía ser eliminado y finalmente reemplazado después de los antibióticos IV. A partir de ese momento, la derivación funcionó perfectamente con los chequeos sin eventos cada dos años hasta que tenía 12 años.
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A los 12 años, la derivación de Merrick falló y necesitaba ser reemplazada. Si bien esto fue decepcionante, no fue inesperado. Se le ofreció la opción de un nuevo procedimiento para crear un agujero en la base de su cerebro para que el líquido se drenara naturalmente sin una derivación, pero dado que el procedimiento vino con diferentes riesgos, sus padres le dejaron decidir qué quería hacer. Eligió la derivación tradicional, ya que eso era lo que estaba más familiarizado y había funcionado bien durante tanto tiempo.
Desafortunadamente, el otoño pasado, a los 14 años, Merrick comenzó a tener un dolor abdominal severo. Se descubrió que su derivación se estaba agotando en lo que se había convertido en un quiste. Cuando los cirujanos drenaron el quiste, encontraron una infección, lo que significaba que todo el sistema debía retirarse nuevamente.
Mientras estaba siendo tratado en el hospital por la infección, su equipo de neurocirugía sugirió que este podría ser un buen momento para probar la viabilidad del procedimiento quirúrgico que habían presentado antes, uno que eliminaría la necesidad de hardware de derivación. Dado que estaba en su lugar un drenaje externo, permitiría que el equipo probara si el procedimiento funcionara para Merrick y potencialmente fuera una solución de por vida que evitaría el riesgo de infección. Merrick estuvo de acuerdo y en el transcurso de una estadía en el hospital en diciembre pasado, el equipo hizo la cirugía y Merrick ahora está «inalámbrico» y su cerebro está drenando naturalmente por sí solo.
Lindsey está tan agradecida por la atención experta que Merrick ha recibido todo el tiempo del Dr. Hader y todo el equipo de neurocirugía. La confianza y la orientación del Dr. Hader les dieron la seguridad de que estaban en el mejor lugar posible. Merrick está de vuelta en el hielo y vuelve a jugar al hockey … e incluso disfrutó de un viaje a Ottawa para ver a los jóvenes mundiales con amigos durante las vacaciones.
Fueron 2023 oyentes RadioThon que ayudaron a comprar endoscopios neuroquirúrgicos críticos para hacer el procedimiento como el que Merrick tenía posible en nuestro hospital. «Son los niños como Merrick quienes se benefician de este tipo de equipo», dice Lindsey. “¡Estoy muy agradecido de que la comunidad reconozca la importancia de garantizar que nuestros expertos tengan las mejores herramientas posibles! Ha marcado toda la diferencia para nuestro hijo «.
